铜常见的价态是+1和+2。

铜(I)通常称为亚铜，氯化亚铜（CuCl）、氧化亚铜（Cu₂O）、硫化亚铜（Cu₂S）都是常见的一价铜化合物。[Cu(NH₃)₂]^2-是亚铜和氨的配离子，无色，易被氧化，在酸性溶液中自行歧化，生成Cu(II)和Cu。

铜(II)是铜最常见的价态，它可以和绝大部分常见的阴离子形成盐，如的硫酸铜，存在白色的无水物和蓝色的五水合物。碱式碳酸铜，又称铜绿，有好几种组成形式。氯化铜和硝酸铜也是重要的铜盐。

铜(II)可以形成一系列的配离子，如Cu(H₂O)₄（蓝色）、CuCl₄（黄绿）、Cu(NH₃)₄（深蓝）等，它们的颜色也不尽相同。

硫酸铜（CuSO₄）、醋酸铜（(CH₃COO)₂Cu）、氧化铜（CuO）和氧化亚铜（Cu₂O）、氯化铜 （CuCl₂）和氯化亚铜(CuCl） 、硝酸铜（Cu(NO₃)₂）、氰化铜（Cu(CN)₂）、脂肪酸铜、环烷酸铜（C₂₂H₁₄CuO₄）等 。

铜是与人类关系非常密切的有色金属，被广泛地应用于电气、轻工、机械制造、建筑工业、国防工业等领域，在中国有色金属材料的消费中仅次于铝。铜是一种红色金属，同时也是一种绿色金属。说它是绿色金属，主要是因为它熔点较低，容易再熔化、再冶炼，因而回收利用相当地便宜。古代主要用于器皿、艺术品及铸造，比较有名的器皿及艺术品如后母戊鼎、四羊方尊。

电器和电子市场约占总数的28%。1997年，这两个市场成为铜消耗的第二大终端用户，拥有25%的*。在许多电器产品（例如：电线、母线、变压器绕组、重型马达、电话线和电话电缆），铜的使用寿命都相当地长，只有经过20到50年以后，里面的铜才可以进行回收利用。其他含铜的电器和电子产品（比如：小型电器和消费电子产品）使用寿命则比较短，一般是5～10年。商业性电子产品和大型电器产品通常要回收的，因为它们除含有铜以外，还有其他珍贵的金属。尽管如此，小型的电子消费产品的回收率还是相当低的，因为它们里面几乎没有多少铜元素。

随着电子领域科学技术的快速发展，一些陈旧的含铜产品越来越过时了。比如，在二十世纪80年代，电话转换站和中央营业所是铜和铜合金碎屑的主要来源，但是数字转换的出现使得这些笨重的、金属密集的东西变得越来越过时了。

交通设备是铜的第三大市场，约占总数的13%，与二十世纪60年代基本相同。尽管交通的重要性没有改变，但是铜的使用形式却发生了很大的变化。许多年来，自动散热器是这方面最重要的终端用户；然而，铜在自动电器和电子产品中的使用飞速增长，而在热交换器市场中的使用则有所下降。小轿车的平均使用寿命是10-15年，几乎所有的铜（包括散热器和配线）都是在它的整体拆卸和回收前来进行回收的。 ^[1]

工业机器和设备是另外一个主要的应用市场，在当中铜往往有比较长的使用寿命。硬币和军火是这方面主要的终端用户。很少回收，一些硬币可以熔化，而还有许多则由收藏者或储蓄者保存，不可以进行回收。 ^[1]在机械和运输车辆制造中，用于制造工业阀门和配件、仪表、滑动轴承、模具、热交换器和泵等。碱性铜试液