石油运动粘度是对油品流动性的一种表征，反映了液体分子在运动过程中相互作用的强弱，作用强，流动难。流体在流动时，相邻流体层间存在着相对运动，则该两流体层间会产生摩擦阻力，称为粘滞力。石油运动粘度是用来衡量粘滞力大小的一个物性数据。其大小由物质种类、温度、浓度等因素决定。
石油运动粘度对于各种油品都是一项重要参数。内燃机及喷气发动机燃料的汽化性能、锅炉用燃料雾化的好坏均直接与油品的运动粘度有关，而油品的输送性能也与运动粘度有密切关系。由于粘度在油品实际应用中表现出的重要性，因此不少油品，诸如重质燃料油、某些润滑油等一般以石油运动粘度作为其分级的依据。
如果重质燃料油粘度太大，泵送和喷嘴启动都会发生困难.并可能发生回火和操作波动。石油运动粘度也会影响喷嘴的雾化效果、喷油量和喷出角。如果重质燃料油到达喷嘴时粘度不适，则会造成雾化不良，而使喷嘴结焦、炉墙积炭，或发生其他情况而造成燃烧不良。重质燃料油的粘度随温度的升高而急剧降低，因此，可用加热方法使重质燃料油易于输送和雾化。
石油运动粘度在测量时需要注意哪些：
一、了解石油运动粘度的工作原理：石油运动粘度开机后首先要检测零位，它装有指针固定控制机构，为读数用，当转速较快时无法在旋转时进行读数，这时可轻轻按下指针控制杆，使指针固定下来，便于读数。
二、仪器的性能指标必须满足国家计量检定规程度要求。使用中的仪器要进行周期检定，必要时要进行中间自查以确定其计量性能合格，系数误差在允许范围内，否则无法获得准确数据。
三、特别注意被测液体的温度。要特别注意将被测液体的温度恒定在规定的温度点附近，对测量好不要超过0.1℃。
四、石油运动粘度在测量时要特别注意测量容器的选择。要仔细阅读仪器说明书，不同的转子匹配相应的外筒，否则测量结果会偏差巨大。
五、正确选择转子或调整转速，使示值在20~90格之间。
六、频率修正，修正公式为实际粘度等于指示粘度乘以名义频率除以实际频率。
七、转子浸入液体的深度及气泡的影响。石油运动粘度对转子浸入液体的深度有严格要求，必须按照说明书要求操作。在转子浸入液体的过程中往往带有气泡，在转子旋转后一段时间大部分会上浮消失，附在转子下部的气泡有时无法消除，气泡的存在会给测量数据带来较大的偏差，所以倾斜缓慢地浸入转子是一个有效的办法。
八、转子的清洗。测量用的转子要清洁无污物，一般要在测量后及时清洗，特别在测油漆和胶粘剂之后，要注意清洗的方法，可用合适的有机溶剂浸泡。
