金相显微镜是指通过光学放大，对材料显微组织、低倍组织和断口组织等进行分析研究和表征的光学显微镜。
金相显微镜的种类在宏观上可以分为两类：正置金相显微镜、倒置金相显微镜。倒置金相显微镜是由于物镜在载物台下面，工件需要倒扣在载物台上看所以称为倒置的，正置金相显微镜是物镜在载物台上面，工件放在载物台上，这是一种正常的观察方式。
倒置金相显微镜：利用光学平面成像的方法，主要适用对各种金属和合金材料的组织结构、铸件质量以及热处理后相位组织进行研究分析工作，是金属学研究的*仪器，由于试样的观察面倒置不受高度限制，在制备试样时只要一个观察面平整。可广泛地应用于工厂或实验室进行铸件质量、原材料检验，或工艺处理后材料金相组织的研究分析工作，从而提供直观的分析结果，是矿山、冶金、制造、机械加工业中铸造、冶炼、热处理质量鉴定分析的关键设备。
正置金相显微镜：具有和倒置金相显微镜同样的基本功能，除了对20-30mm高度的金属试样作分析鉴定外，由于符合人的日常习惯，因此更广泛的应用于透明，半透明或不透明物质。大于3微米小于20微米观察目标，比如金属陶瓷、电子芯片、印刷电路、LCD基板、薄膜、纤维、颗粒状物体、镀层等材料表面的结构、痕迹，都能有很好的成像效果。摄相系统可以方便的连接视屏和计算机进行实时和静动态的图像观察、保存和编辑、打印结合各种软件能进行更专业的金相、测量、互动教学领域的需要。
