全自动粘度计通过一个经校验过的铍-铜合金的弹簧带动一个转子在流体中持续旋转，旋转扭矩传感器测得弹簧的扭变程度即扭矩，它与浸入样品中的转子被粘性拖拉形成的阻力成比例，扭矩因而与液体的粘度也成正比。
全自动粘度计测定相当广范围的液体粘度，粘度范围与转子的大小和形状以及转速的有关。因为，对应于一个特定的转子，在流体中转动而产生的扭转力一定的情况下，流体的实际粘度与转子的转速成反比，而剪切应力与转子的形状和大小均有关系。对于一个粘度已知的液体，弹簧的扭转角会随着转子转动的速度和转子几何尺寸的增加而增加，所以在测定低粘度液体时，使用大体积的转子和高转速组合；相反，测定高粘度的液体时，则用细小转子和低转速组合。
但对于非牛顿流体来说粘度值是不固定的，因为不同的转子和转速提供的切变速率是不同的，所以具体可能遇到的现象有：
1.选择了某个转子和某档转速后，粘度值由大迅速变小，并逐渐趋于稳定(该稳定指的是每次所测得扭矩值变化在0.1%-0.2%)，由于我们的全自动粘度计灵敏度很高所以往往测量较长时间后仍可看到粘度值在不断减小，并且减小的幅度越来越小，这是符合非牛顿流体特性的。
2.选择了某个转子和某档转速后，粘度值由小迅速变大，并逐渐趋于稳定。
3.选择了相同的转子和不同转速后粘度值都不相同。
4.选择了不同的转子和相同转速后粘度值都不相同。
