在冷水机组的运行过程中, 其供冷量应满足下式：
在通常的空调水系统中，冷水机组都是定流量运行的。
即式(1)中G是一定的，c为常数，因此冷水机组的供冷量只与水温差有关，所以离心式、螺杆式和吸收式冷水机组才能设计成固定的出水温度以调节供冷量。定速离心机主要采用导流叶片调节，蒸汽或热水吸收式机组则根据负荷的变化调节热媒流量，变速离心机在负荷变化的全过程中同时调节压缩机转速与导流叶片（分不同的区域采用不同的方式），直燃机则是由燃烧器追踪高压发生器温度，同时调节溶液泵转速使溶液的循环量始终随负荷变化，后两者的特点都是在负荷变化过程中调节两个参数（或设备），目的都是为了减少能耗。总的来看，上述冷水机组的一个共同特点是：根据负荷侧需冷量的变化，保持出水温度不变，调节容量。
从空调水系统本身来看，由于大多数表冷器具有非线性热工特性，使得当供水量减少时冷水温差通常并不是固定不变的。因此，如果要冷水机组处于变流量工况下运行，进出机组的水温差和水流量都将发生变化。这时, 必须根据实时的温差和流量来计算实时的冷量需求以控制冷水机组制冷量。
如果还是按照前述的定流量方式通过机组出水温度来调节供冷量，将与实际需求无法对应，甚至有可能导致制冷量控制的不稳定。
另外一个要注意的问题是变流量冷水机组运行时其油冷却器的冷却。一般油冷却器的出口油温为30~45℃，通常采用冷水进行冷却。当负荷减少时, 对于机组定流量运行来说, 油冷却器的冷却是有保证的（水量恒定）；但如果机组采用变流量方式运行，则必须向制造厂商提出保证油冷却器冷却水量的要求，因为不论供冷量大小，油冷却器的发热量基本上变化不大。当其冷却水量无法保证时，油冷却器应采用冷媒冷却的方式。
1、一次泵系统中冷水机组变流量控制方案
1 .1 负荷侧的冷量与流量特性
表冷器供冷量通常通过电动两通阀自动控制。
当空气处理机组在定风量方式下运行时，随着需冷量的减少，电动两通阀将自动关小，从而减少流过的水量，但同时表冷器水温差将加大。当空气处理机组变风量运行时，通常前半程由送风温度控制电动两通阀，通过室温控制末端装置的风量来达到对风机总送风量的控制；当送风量降至下*（后半程），则由回风（或室温）直接控制电动两通阀。在工程中，也有一些没有设置末端装置的变风量系统，其控制方式通常是前半程由室温直接控制风机风量，后半程与定风量系统相同。对于风机盘管而言，其两通电动阀通常采用位式控制模式，打开时为设计流量，关闭时流量为零。在一个大工程中，可能有上述多种空调风系统形式并存，其对水系统总冷量与流量特性的综合作用大致有3种情况，如图2所示。图2中曲线1反映空气处理机组全部采用定风量方式运行的情况，曲线3反映多种风系统并存且定风量系统占较小比例的情况，曲线2表示冷量与水流量呈线性关系。
