碟式分离机是立式离心机，其工作原理：是依据在设备高速旋转是产生离心场力，在离心场力中根据物料的比重不同受到离心力的不同，比重较重的固形物沉积到转鼓壁上，通过PLC的控制将固形物和少量的液体排出机外。轻液相沿碟片外锥面向轴心流动至上部经轻液向心泵，由轻液口排出机外。从而达到固形物与轻液项的分离目的。
碟式分离机的转鼓装在立轴上端，通过传动装置由电动机驱动而高速旋转。转鼓内有一组互相套叠在一起的碟形零件--碟片。碟片与碟片之间留有很小的间隙。悬浮液(或乳浊液)由位于转鼓中心的进料管加入转鼓。当悬浮液(或乳浊液)通过碟片之间的间隙时，固体颗粒(或液滴)在离心机作用下沉降到碟片上形，成沉渣(或液层)。沉渣沿碟片表面滑动而脱离碟片并积聚在转鼓内直径*大的部位，分离后的液体从出液口排出转鼓。碟片的作用是缩短固体颗粒(或液滴)的沉降距离、扩大转鼓的沉降面积，转鼓中由于安装了碟片而大大提高了分离机的生产能力。积聚在转鼓内的固体在分离机停机后拆开转鼓由人工清除，或通过自动排渣设置机构在不停机的情况下从转鼓中排出。
该设备可以完成两种操作：液-固分离(即底浓度悬浮液的分离)，称澄清操作；液-液分离(或液-液-固)分离(即乳浊液的分离)，称分离操作。
