硬度是物质受压变形程度或抗刺穿能力的一种物理度量方式。硬度可分相对硬度和绝对硬度。绝对硬度一般在科学界使用，生产实践中很少用到。我们通常使用硬度体系为相对的硬度，常用有以下几种标示方法：肖氏(也叫邵氏，邵尔，英文SHORE)、洛氏、布氏三种。邵氏一般用于橡胶类材料上。对于橡胶硬度计使用步骤主要分为以下几个：
(1).将试样放于平整、坚硬的表面上，平稳地把压足压在试样上，应没有震动，保持压足和试样表面平行，以使压针垂直于橡胶表面，最大压入速度3.2mm/S(将硬度装置在配套生产的同型号测定架上测定，会提高测定精确度)。
(2).当压足和试样紧密接触后，在规定的时刻读数。对于硫化橡胶标准试验力保持时间为3S(新国标也有要求瞬间读数)，热塑性橡胶则为15S，未知类型橡胶当作硫化橡胶处理。
(3).在试样表面不同位置进行5次测量取中值。对于邵氏A型、D型、 AO型硬度计，不同测量位置相距至少6mm；对于AM型，至少相距0.8mm。
(4).使用前应检查橡胶硬度计的指针在自由状态下应指零位。(如指针 微量偏离零位时，可以松动右上角压紧螺丝，转动表面，对准零位)。将硬度计压在玻璃板上时，指针应指100度。(压针端面与压脚底面严密接触于玻璃板上)。如不指零位和100度时，可以轻微按动压针几次，如仍不指零位和100度时，则不能使用，如在定荷架上使用时，可以揿动手柄，使工作台上升，将定位销插入工作台下部小孔，调整使用，如仍不指100度时同样不可使用。D型硬度计装置在定荷架上使用时，调整工作台平行度时压针顶端不能直接压在工作台玻璃台上，否则会压伤工作台玻璃台面，必须在工作台上放置专用量块或平整的玻璃板后再行操作。
(5).橡胶试样的厚度不小于6毫米，宽度不小于15毫米，长度不小于 35毫米。试样厚度不足6毫米时，可用同样胶片重叠测定，但不超过3层，并要求胶片上下并行。
(6).橡胶硬度测定温度应在18-28℃，试样在试验温度下应至少存放5小时。
(7).橡胶及塑料试样表面均应光滑、平整，不应有缺陷、机械损伤及杂质。
(8).硬度计使用完毕后，装入仪器盒或仪器箱内。放置于燥处防止受潮。
(9).定荷测定架上的升降小轴和工作台底部，请注意经常揩擦防锈油，涂少量防锈油以防生锈。
(10).硬度计应按JJG304-89规定，定期送计量检定单位检定。
