随着科学技术的发展，农业科技水平也有了很大提高，特别是光合有效辐射仪等仪器在农业生产中的应用，提高了农业生产效率和效果。
光合有效辐射是指能够激发叶绿素分子并消耗自身能量形成有机化合物的太阳辐射光谱区域，称为光合有效辐射。测量光合有效辐射的专业仪器是光合有效辐射仪。
阳光是作物光合作用的能量，也是作物能量和物质循环的动力。作物产量和品质的90-95来自光合作用。太阳向太空发射的总能量为每秒3.7×1033尔格，在地球大气层之外。如果太阳辐射的能量是100，通过大气反射回太空的能量是37，剩下的63通过大气，其中20是由于大气变暖和大气运动，到达地面的只有43。如果这43全部被植物吸收，植物呼吸会再消耗7，蒸腾作用会消耗。光合有效辐射(PAR波长为380-710 nm (1nm1000微米)，即400-760 nm，在绿色植物进行光合作用时，被叶绿素吸收并参与光化学反应的太阳光成分中。
美国科学家r·爱默生等人在20世纪20年代研究光合作用时，发现在光合有效辐射的380-710纳米范围内，光合作用的量子利用效率仅为22.4。光合作用的量子效率如此低的原因表明，当植物吸收光能并将其转化为化学能时，有很大一部分能量被浪费了。为了大限度地提高光能利用率，现代农业开始利用光合有效辐射仪开展相关研究工作，希望找到提高光能利用率的途径和措施。
