反渗透膜法分离是一种精密的膜法液体分离技术，它能分离水溶液中多数溶解性盐及分子量大于100的有机物，目前市场化工业反渗透复合膜的标准氯化钠脱盐率一般大于99%。
不同类型的水源中溶解盐类组成多样，经过反渗透系统脱盐浓缩后，在浓水侧的盐类浓度成倍增长，且同时存在浓差极化的因素，当超过其溶解度值时，它们就会在膜面上产生结垢，回收率越高、浓差极化因子越大，产生结垢的风险性就越大。反渗透系统中，常见的难溶盐包括CaSO4、CaCO3、BaSO4、CaF2、硅酸盐等。
反渗透发生结垢的原因通常包括以下几点：
（1）进料水难溶盐浓度超过溶度积，但没有投加阻垢剂。
（2）阻垢剂投加不适当。
（3）过高的回收率。
（4）不适宜的操作参数，如：过高pH值控制硅垢而发生CaCO3沉淀。
结垢危害及防控措施
反渗透系统发生结垢污染后，通常表现为产水量下降、脱盐率下降、运行压力升高、段压差升高。结垢通常先发生在末段的末支膜元件，然后逐渐向前面扩散。含钙、重碳酸根或硫酸根的原水可能会在数小时之内即因结垢堵塞膜系统，含钡和氟的结垢一般形成较缓，这是因为它们常见的原水浓度通常较低。
通过拆卸末段末支膜元件，通常可以在膜元件端面、膜壳端板等处观察到垢类物质，对膜元件进行控水后称重，膜元件的重量会比新膜明显增加（新膜元件重量一般在13.5KG左右）。
解剖末段末支膜元件，分析膜面上的结垢物，在显微镜下还可以观察到沉积物的晶体结构，通过化学分析或X射线分析可以辨别结垢类型及结垢物质。
根据不同的水源类型采取针对性的有效防控措施是十分必要的，常见的防控措施包括预处理加酸调节pH、投加阻垢剂、预处理去除或减少难溶性盐类（如树脂软化除硬、化学软化除硬、除硅、除铁锰等）。
