随着科学技术的进步，测土施肥仪被广泛的应用，仪器的应用让植物营养的研究工作变得更加简单，随着人们的深入研究，揭示了植物土壤营养与合理施肥的规律，提出了各种学说。例如养分归还（补偿）学说、报酬递减率以及因子综合作用律等。它们正确地反映了施肥实践中客观存在的事实，是指导施肥的理论基础。配方施肥作为一门科学，其核心是“配方”。因此，要制订一个科学的配方，首先须解决一系列认识问题。例如为什么要重视肥料投入，施用什么肥料才有针对性，施多少肥料较经济合理，以及怎样施用才能发挥肥料的增产作用等。因此，重要的是掌握有关基本原理，使之在配方施肥中发挥理论对实践的指导作用。
因为植物是在土壤上生长的，人们将这些产物从土地上带走，就会对土壤质量造成影响，使地力下降，从而土壤所含的养分也愈来愈少，因此，要想恢复地力就必须归还从土壤中拿走的全部东西，否则，难以再获得过去那样的产量。为此，应向土壤中施加肥分。实际上，人类施肥是在生物循环的基础上对土壤养分亏缺的一种“补偿”，更确切地讲，归还学说是补偿说学。尽管这一学说有一定的片面性，但是，它作为施肥的基本原理仍然是正确的。
合理施肥是作物增产综合因子(如水分、养分、光照、温度、空气、品种、耕作方式等)中的重要因子之一。作物增产不仅需要解决影响作物生长发育的某种限制因子，而且还要保证作物适应的外界环境条件，因此，肥料增产效应必然受因子综合作用的影响，这就是因子综合作用律。施肥措施必须与其它农业技术措施密切配合。
测土施肥仪的使用诠释了土壤养分对作物的影响，只有各养分之间相互配合，才能让植物更好的生长，所以说配方施肥又是在发挥因子综合作用基础上的合理施肥技术。
