一种能量转换装置——将直流电能转换为具有一定频率的交流电能，其构成的电路叫振荡电路。振荡器主要可以分成两种：谐波振荡器(harmonic oscillator)与弛张振荡器(relaxation oscillator)。
是用来产生重复电子讯号(通常是正弦波或方波)的电子元件。其构成的电路叫振荡电路。能将直流电转换为具有一定频率交流电信号输出的电子电路或装置。种类很多，按振荡激励方式可分为自激振荡器、他激振荡器；按电路结构可分为阻容振荡器、电感电容振荡器、晶体振荡器、音叉振荡器等；按输出波形可分为正弦波、方波、锯齿波等振荡器。广泛用于电子工业、医疗、科学研究等方面。
一个频率源，一般用在锁相环中。详细说就是一个不需要外信号激励、自身就可以将直流电能转化为交流电能的装置。一般分为正反馈和负阻型两种。所谓“振荡”，其涵义就暗指交流，振荡器包含了一个从不振荡到振荡的过程和功能。能够完成从直流电能到交流电能的转化，这样的装置就可以称为“振荡器”。
TCXO作为基准振荡器为发送信道提供频率基准，同时作为接收通道的第一级本机振荡器；另一只TCXO作为第2级本机振荡器，将其振荡信号输入到第2变频器。电话要求的频率稳定度为0.1～2.5ppm(-30～+75℃)，但出于成本上的考虑，通常选用的规格为1.5～2.5ppm。电话用12～20MHz的TCXO代表性产品之一是VC-TCXO-201C1，采用直接补偿方式，由日本金石(KSS)公司生产。
将直流电能转变成交流电能的过程，用来产生一定频率的交流信号，是有源器件。谐振器是电路对一定频率的信号进行谐振，主要是用来筛选出某一频率，是无源器件。晶体谐振器是无源器件，不需要电源。晶体振荡器是有源器件，需要电源，且晶体振荡器的电路中最重要的元件就是晶体谐振器。将晶体谐振器加外部振荡电路、放大电路、滤波电路等等即为晶体振荡器。
