许多实验室使用红外分析来筛选发动机油样品中的烟炱作为入手步骤，来提供油污染严重性和潜在破坏的基本读数。如果烟炱水平高于特定值，则可以重新对样品进行详细检测。使用滤光片的红外分析，也称为光度计，在这种情况下通常是一种超好的，高度精确的解决方案。如，分析使用一个或多个滤波器/检测器组合，其中每个滤波器/检测器组合检测红外中的某一带通处的能量，以分析从样本中所出现的红外辐射。优点是很明显的，并且这些技术已经使用了几十年。硬件简单耐用，并且当只需要监测有限数量的属性时，可以提供低成本的替代方案。因此，对于大多的油液分析应用来说，最佳的分析手段是集中探测和分析某些特定的特征。
这种设备较少被讨论到的优点是它具有高精确度的滤光特性。一般来说，光谱仪受限于带通或使用的红外滤光片组的宽度。典型的滤波器带通可以为中心波长的1.5%。例如，在10微米波长(1000cm-1)这样的典型滤波器的分辨率将为15cm-1。这与FTIR光谱仪相反，其通常的分辨率是4cm-1或更低。乍一看这似乎是一个缺点;但事实上，它是一个优点。为什么呢?对于油液分析和一般的液体(与气体相反)，红外特征峰较宽。机油的红外光谱表现出跨越红外线的特征(峰值出现在吸收区域)，但是，即使在低至32cm-1的显著降低的分辨率下，所有这些特征仍然清楚地定义。这给出了关于为什么降低分辨率会有一些优势(减小到一点，例如在128cm-1分辨率，大多数特征丢失)。因此，一般来说，如果我们有足够的分辨率来保持这些特征的清晰读取
