波导是一种传递微波和毫米波周围电磁波的管子。
从更广泛的意义上来说，这个词既可以用于声波，也可以用于可见光，因此也包括光纤，但它通常用作传递波长在微波和毫米波左右的电磁波的管子的名称。形状为截面为方形或圆形的空心管结构。
微波用于微波炉和其他设备，是一种对加热物体非常有效的电磁波。然而，由于波长较长，无法使用光纤，必须使用专用的微波波导将微波从源传输到处理系统。
波导通常用于高输出微波发生器，并用于雷达天线和传输毫米波频段的信号。例如，在微波炉的情况下，如果像家用微波炉一样输出功率较低，则将作为微波发生器的磁控管安装在外壳内并可以直接照射它。
然而，在高输出时，微波会损坏磁控管本身，因此照射过程必须在其他地方进行。通过将波导管连接到进行加热等处理的处理室来提供高功率微波。
波导也用于雷达，具有缝隙天线的作用，是无线电波照射装置。同轴电缆可用于射频等微波传输评估，但波导通常用于毫米波频段的亚太赫兹应用。
波导的原理是利用目标频率的电磁波在管内传播并根据其形状形成传播模式的物理特性。波导中常用的中空型结构没有内置导体，因此内部损耗很小，可以传播较高功率的电磁波。
例如，微波炉中经常使用的频率为2.45GHz的电磁波也是微波，而这种微波炉中的电磁波的波长为12.2厘米。如果要传递来自微波炉的微波，波导的直径需要具有12.2厘米左右的波长，并且微波的波长越长，波导的直径就越大。
这样，波导就是根据电磁波的波长来设计的。波导一般具有矩形截面，但也有圆形波导和用于特殊用途的脊形波导。
