常用的气相色谱载气包括氦气、氢气和氮气。也可以选择氩气，但应用很少。
下图显示了 He、H2 和 N2 的 Van Deemter 曲线。Van Deemter 曲线绘制了 x 轴上载气线速度 (u) 与 y 轴上理论塔板数对应高度（HETP 或 H）的关系图。载气的z佳线速度出现在其 Van Deemter 曲线的最小 H 值处。在此速度下，纵向扩散、涡流扩散和传质阻力造成的谱带展宽效应大幅减小，因此可以获得更尖锐的色谱峰。
氦气是目前为止应用zui广泛的气相色谱载气，因为它具有惰性，能够在一定的时间内实现良好的分离。
氢气的色谱性能与氦气相似，但其线速度更高。此外，其 Van Deemter 曲线随着速度的加快变得更加平坦，这使得氢气成为快速气相色谱分析应用的常用载气。
氮气可以产生JI尖锐的峰，但需要线速度极低才能实现，并且与氦气和氢气相比，随着速度加快，峰展宽减轻得更快。这通常导致使用氮气时分析时间较长，除非在更高的速度下展宽仍然可以达到目标峰的分离要求。
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