要了解水质的什么情况？这里要从水产品在水中会导致水质怎样的变化来考虑。养殖过程中，水产品需要呼吸，会对水中氧的含量有要求，如果水中溶解氧不足，严重会出现浮头、窒息死亡，轻者则影响水产品体质及生长速度，因此需要测定溶解氧；由于残饵、粪便、动植物尸体的沉积，在微生物的作用下分解产生大量有害物质如氨氮、亚硝氮、硫化氢，这些轻者会影响水产品生长速度，重者会使水产品中毒死亡，因此需要测定氨氮、亚硝酸盐、硫化氢，尤其是氨氮和亚硝酸盐；水产品在水中生存，会有适合水温，因此需要测定温度；每种水产品对水的酸碱度都有特定要求，因此需要检测pH值。由于水质是动态变化的，比如溶解氧，早上和傍晚水中溶解氧的是变化的，因此每天要多次测量水质。而对于同一养殖水体，不同位置、深度水质也不同，那么水质还需要多点测量。通过对水产养殖水质的重要指标多次、多点测量才能够清楚地掌握水质情况，只有对水质清楚地掌握，才能够针对性地采取行动来改善水质。才能在事前预防而非事后补救——一般事前预防的成本要远远低于事后补救的成本。
如何能够准确地了解水质情况？我国水产养殖行业正在经历一个从初级到、从粗放到科学、从散养到工厂化养殖的发展阶段。相对应，水质的检测方式也经历着眼观鼻闻、试剂盒、及现场检测仪器（便携仪器及在线仪器）的发展阶段。
试剂盒——目前有很多养殖户甚至养殖企业还主要依赖试剂盒，这种方式对于检测水质比眼观鼻闻稍有进步，但鉴于试剂盒的准确性有限，属于半定量测量，依然很难快速准确地了解水质情况。以氨氮检测作为例子，一般试剂盒，测试量程不连续，量程在这样一个范围：0.20－0.40－0.60－0.90－1.20－1.50mg/L，但对于一般水产品，水中氨氮在0.2mg/L以上已经对水产品有轻微毒性，超过0.5mg/L已经表示水质恶化。显然试剂盒的准确性不能满足对水质准确测量的要求；
水质检测仪器——由于养殖水平的提高，越来越多的企业开始使用仪器来检测水质。一般仪器有三种，一种是便携仪器，外观设计能够满足现场检测的需求，包括容易携带、防震防水、操作简便；一种是实验室仪器，要把水样取回实验室检测；第三种是在线仪器，将仪器安装在养殖场地，通过数据线实时传回到控制室，或者通过无线信号的方式将水质检测结果传输到用户的移动设备（如手机），实现不出门也对水质情况了如指掌。在现实的水产养殖中，便携仪器和在线仪器是养殖户或者养殖企业选择zui多的方式。
便携仪器——便携仪器非常适合于巡塘使用。以水质检测方面的公司美国哈希的HQ30d便携式多参数水质测定仪为例，在巡塘过程中，直接将探头垂入水中，即可了解水温、pH、溶解氧等数据，避免了试剂盒的不准确，也避免了将水样取到实验室的过程中对各种参数的影响。在过去，仪器操作、维护相对复杂，对技术的要求一直是阻碍水产养殖行业使用仪器的一个原因。随着仪器技术的发展，维护变得越来越少，使用也越来越“傻瓜"，农户已经可以轻易地操作、使用这些仪器进行巡塘、检测水质，这无疑大大减轻了巡塘的工作量、提高的巡塘质量，为保证水质健康、提高水产品品质和产量打下基础。
通过运用分析仪器来掌握水质，能够提升水产养殖的技术水平，做到预先知道水质情况，把水质检测贯穿到整个水产养殖的过程中。实现科学地指导生产，减少甚至避免不必要的药品的使用，提高水产品的质量及单位水体的产量，zui终实现科学养殖、增产增收。
