生产自动化中的工业超声波传感器应用已逾约30年。这些原本只在特殊应用领域中使用的大型、昂贵设备，如今几乎现身于每个工厂自动化领域。随着超声波传感器的发展，他们也愈发外形紧凑，功能强大，经济实惠，这种发展与改进还远未结束，他们承诺将开辟一个崭新的应用领域。
感应任务
传感器作为一种技术性元件，可以定性或定量地记录在特定的物理或化学性质。在自动化技术中，传感器用信号检测机器或设备，该信号也作为控制单元的输入变量。传感器的特点主要是物理运作原理。电感式传感器对电磁场变化做出反应，而光电传感器对光波变化做出反应。超声波传感器则利用声波在传输介质（气体，液体，固体物质）中运行。超声波传感器主要在工厂自动化中用于测量运行时间或空气中的声波脉冲振幅。如同广泛使用的飞行时间测量方法，传感器发出一系列超声波脉冲，随后测量直到收到回波的时间 
（图1）。一个单一的超声波转换器，可行使一个发射器和一个接收器的功能，便常常用在此处。传感器到产生回波的目标物之间的距离，通过以下公式可以计算出来： 
. （C：音速，T：测量运行时间）。 此外，发射器、接收器包含的各个转换器可以共同置于一个外壳中或者分别连接，使得标准传感器和直通波束传感器可以集于一体。
