仪器青年说:勿忘初心 行医药研发漫漫长路
——访北恒生物科技有限公司CSO 任江涛
- 发布时间:2021-05-26
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“这正如地上的路;其实地上本没有路,走的人多了,也便成了路”这是鲁迅在《故乡》中写下的一句话,它可以被理解成知识分子对于旧社会的不满,以及对于创造新社会的期许;也同样可以理解成一代知识青年对于民族崛起的希望以及对于民族必将崛起的信心。而这句话的背景,可以追溯到一场爱国运动——五四运动。
如今,五四运动已经过去了百年,科学与民主也早在每个人的心中生根发芽,“五四精神”更成为了新时代中国青年要继承和发扬的理想信念。恰逢“五四青年节”之际,化工仪器网将目光锁定仪表行业中的青年群体,展示属于这一代人的“青年力量”。本期我们邀请到了北恒生物科技有限公司的CSO任江涛,听他分享从业经历与心得。
勿忘初心 把握机遇
钱学森说过这样一句话,“不要失去信心,只要坚持不懈,就终会有结果的”。对于从事研究的人来说,失败是经常遇到的事,想要迈向成功,除了要有扎实的基础,同样需要脚踏实地地坚持,而任江涛便将青春奉献给了CAR-T细胞治疗技术领域,并用坚持收获了今天的成果。
“我博士期间的研究项目便是细胞治疗,其中我们一个很大的问题便是如何去开发通用的细胞疗法。”关于自己进入CAR-T细胞治疗技术领域研究的机遇,任江涛讲到,“我进入CAR-T细胞治疗技术领域其实是在工作之后。当时我在诺华任职,诺华和宾大(宾夕法尼亚大学)正在合作开发CAR-T细胞治疗技术。其中,开发通用型CAR-T治疗产品是宾大项目组的研发计划,而这也正好契合我自己长期以来研究通用型细胞治疗技术的规划,所以当时就选择离开诺华,加入了宾大Carl June教授团队。”
与CAR-T细胞治疗技术结缘后,任江涛便在这个领域辛勤耕耘多年,针对CAR-T细胞治疗技术的研究也不断深入,因此,当我们问及CAR-T细胞治疗技术在医学生物领域的发展情况,以及这项技术与临床的距离时,任江涛也给我们进行了细致的讲解。
“CAR-T治疗技术被开发出来,最早是用来治疗肿瘤的,它是把识别肿瘤的这个序列装到了T细胞上面,从而让T细胞可以精确的定位、杀伤肿瘤细胞。而除了治疗肿瘤细胞外,它同样可以被开发用来治疗自身免疫性疾病。最新的研究成果还显示,CAR-T治疗技术具备治疗心肌纤维化、抵抗衰老等发展前景。目前,CAR-T治疗技术在血液系统的治疗上取得了非常好的效果,并且已经有多款CAR-T产品获批了。”
不要妄自菲薄 但更应谦虚
事实上,我国在CAR-T细胞治疗技术领域的发展起步较晚,面临的难点也比较多,相较于国外同类型技术自然也存在一定的差距,“是否有希望成为我国医学生物领域领跑世界的核心技术”也成为大众关注的问题。
对此,任江涛的看法是:“虽然CAR-T细胞治疗技术在血液肿瘤的治疗上效果非常好,但是目前还存在一系列的问题。例如,由于目前CAR-T治疗产品是个性化的治疗产品,因此它的生产成本非常高,质量也不均一,还存在可及性差、生产受限等情况。此外在实体瘤的治疗过程中,由于肿瘤的复杂性和它的抑制性肿瘤微环境,CAR-T细胞治疗技术的效果也不理想。不过也正是因为这些难点,我们更需要不断去优化治疗策略,发展CAR-T细胞治疗技术。
“虽然我们起步比国外晚,但是CAR-T细胞治疗技术真正发展起来其实是在2012年前后,因此我们与国外的差距并没有想象的那么大。这些年,国内的CAR-T治疗企业追赶得非常快,在国际大会上也有越来越多来自中国的具有分量的CAR-T治疗声音。不仅如此,从实际成果来看,现在国内也有CAR-T治疗企业开发出了first-in-class,并且治疗效果也很好。”
任江涛还补充到:“尽管,现在国内CAR-T细胞治疗技术整体还是落后于美国,但是差距正在不断缩小,并且在某些点上已经逐渐实现了反超。”
要提升技术实力 也需要加速仪器国产化
我们了解到,北恒生物科技有限公司成立于2017年,一直以来主要负责通用性CAR-T治疗技术的开发。而这些年,任江涛一直处于科研一线,他和他的团队也在CAR-T细胞治疗技术的研究中,收获了不少成果,针对这些成果,任江涛给我们进行了简单的介绍。
目前,任江涛团队研发生产的第一代通用性CAR-T细胞产品CTA101已经在新药申报的阶段,并且进度喜人。同时,团队还与浙大医学院进行了合作,研发了针对CD19/CD22双靶点的通用型CAR-T细胞产品,该成果受邀在去年美国血液年会上进行了口头报告。此外,二代的CAR-T细胞产品也表现出了良好的前景,预计能够进一步降低治疗成本,提高治疗成果。同时,针对实体瘤开发的新型的CAR-T细胞治疗技术也在临床前的研究中,显示出非常好的预防肿瘤逃逸的效果。任江涛还表示:“我们团队研究的不同产品都在按照计划进行IIT的临床研究,未来会在合适的机会向大家进行及时的汇报。”
2020年对医学生物领域而言是特殊的一年,生命科学、医疗领域的相关市场变幻莫测。当我们问及北恒生物在疫情期间进行的市场调整以及未来的市场布局时,任江涛说:“2020年对我们来说是颇具挑战的一年,带给我们的影响也有好有坏。一方面,因为我们对国外的进口仪器与耗材存在很强的依赖性,因此疫情导致国外企业产能下降的同时,也影响了我们新药的申报速度,导致了我们相关研究的放缓;另一方面,由于相较于我们国家,国外受到的疫情影响更深,因此间接地帮助我们进一步缩小了与国际顶尖CAR-T公司之间的差距,为国内CAR-T公司实现技术反超提供了非常好的机会。
“疫情常态化对我们的影响还是比较深远的,但是同时给我们带来了反思。我们现在的生物医药产业有很多仪器耗材严重依赖进口,这一定程度上限制了我们的发展速度。未来,我们应该尽可能快的加速仪器设备国产化,减少对于进口产品的依赖性,为国内的生物医药产业发展,提供更好的环境。”
科研青年 当脚踏实地、自立自强
“青年者,人生之王,人生之春,人生之华也”,作为医药生物领域的知名专家和青年学者,任江涛对未来医药生物行业的新青年又有何期望呢?他认为医药行业发展高度依赖于人才,青年人才培养是企业发展的重要工作之一,也是企业发展的核心战略之一。而医药产业本身又是一个需要经常面对失败的行业,需要有坚韧的意志和不屈不挠的精神,能够耐得住冷板凳,才有可能获得成功。“所以医药研发的道路非常漫长的,没有一腔的热情和坚定不移的战斗力是很难做成的,希望青年人才能保持初心,坚持不懈才能在医药开发上有所建树。”
后记:采访中,任江涛不但从一个研究者的角度为我们介绍了CAR-T细胞治疗技术的发展,也从一个从业者的角度向我们分析了行业的发展,从中我们也可以看出他对这个行业的热爱。他口中期望新青年所能拥有的坚韧意志和不屈不挠精神,或许也正是他所拥有的,帮助他在生物医药领域并奋斗至今的精神。
北恒生物科技有限公司CSO 任江涛