先让塑料粒熔化成塑料流体，然后在一定时间（10分钟）内、一定温度及压力（各种材料标准不同）下，通过一直径为2.1mm圆管所流出后测定其克（g）数。其值越大，表示该塑胶材料的加工流动性越佳，反之则越差。

        熔体流动速率仪，原称熔融指数，其定义为：在规定条件下，一定时间内挤出的热塑性物料的量，也即熔体每10 min通过标准口模毛细管的质量，用MFR表示，单位为g/10 min。熔体流动速率可表征热塑性塑料在熔融状态下的粘流特性，对保证热塑性塑料及其制品的质量，对调整生产工艺，都有重要的指导意义。

       近年来，熔体流动速率从“质量”的概念上，又引伸到“体积”的概念上，即增加了熔体体积流动速率。其定义为：熔体每10 min通过标准口模毛细管的体积，用MVR表示，单位为cm³/10 min。从体积的角度出发，对表征热塑性塑料在熔融状态下的粘流特性，对调整生产工艺，又提供了一个科学的指导参数。对于原先的熔体流动速率，则明确地称其为熔体质量流动速率，仍记为MFR。 

       测试的具体操作过程是：将待测高分子（塑料）原料置入小槽中，槽末接有细管，细管直径为2.095mm，管长为8mm。加热至某温度（常为190度）后，原料上端即由活塞施加某一定重量向下压挤，量测该原料在10分钟内所被挤出的重量，即为该塑料的流动指数。有时您会看到这样的表示法：MI 25g/10min，它表示在10分钟内该塑料被挤出25克。一般常用塑料的MI值大约介于1~25之间。MI愈大，代表该塑料原料粘度愈小及分子重量愈小，反之则代表该塑料粘度愈大及分子重量愈大。

        用测定法精确测定粘度函数是十分昂贵的，因而，对于大多数聚合物仅有熔体流动速率仪可作为表征流动行为的指导数值，所以概略叙述已知熔流指数和软化温度对求取近似粘度函数的方法。然而，这种方法仅有助于估计，无论如何不能排除对许多待加工的聚合物尽可能进行准确的流变学测定的必要。