除某些非金属夹杂物、铸铁中的石墨相、粉末冶金材料中的孔隙等特殊组织外，经抛光后的试样磨面，必须用浸蚀剂进行“浸蚀”，以获得（或加强）图象衬度后才能在显微镜下进行观察。获得衬度的方法很多，
据获得衬度过程是否改变试样表面，可分为不改变表面方法，如光学法，和改变试样表面方法，如电化学浸
蚀法、物理浸蚀法两大类。
zui常用的浸蚀方法是化学浸蚀法。纯金属或单相金属的浸蚀是一个化学溶解过程。晶界处由于原子排列混乱，能量较高，所以易受浸蚀而呈现凹沟。各个晶粒由于原子排列位向不同，受浸蚀程度也不同。因此，在垂直光线照射下，各部位反射进入物镜的光线不同，从而显示出晶界及明暗不同的晶粒。两相或两相以上合金的浸蚀则是一个电化学腐蚀过程。由于各相的组织成分不同，其电极电位亦不同，当表面覆盖一层具有电解质作用的浸蚀剂时，两相之间就形成许多“微电池”。具有负电位的阳极相被迅速溶解而凹下；具有正电位的阴极相则保持原来的光滑平面。试样表面的这种微观凹凸不平对光线的反射程度不同，在显微镜下就能观察到各种不同的组织及组成相。
浸蚀时可将试样磨面浸入浸蚀剂中，也可用棉花粘取浸蚀剂擦拭试样表面。根据组织特点和观察时的放大倍数，确定浸蚀的深浅，一般浸蚀到试样磨面稍发暗时即可。浸蚀后立即用清水冲洗，必要时再用酒精清洗。zui后用吸水纸吸干，或用吹风机吹干。
某些贵金属及其合金，化学稳定性很高，难以用化学浸蚀法显示出组织，可采用电解浸蚀法。如纯铂，纯
银，金及其合金，不锈钢，耐热钢，高温合金，钛合金等。此外还有其他的显示法如阴极真空浸蚀法、恒电
位显示法、薄膜干涉显示法等。对不同的材料，需选用不同的浸蚀
常用浸蚀剂可参考下表：
成 分                      工 作 条 件                                                         用 途
硝酸         1~5mL ，酒精 100mL 几秒--1min                              碳钢、合金钢、铸铁
苦味酸     4g ，酒精 100mL 几秒--几分钟                                    显示细微组织
盐酸         5mL ，苦味酸 1g ，酒精 100mL 几秒--1min           15min 奥氏体晶粒，回火马氏体
盐酸         15mL ，酒精 100mL 几分钟                                         氧化法晶粒度
硫酸铜     4g ，盐酸 20mL ，水 20mL                                         浸入法 不锈钢，氮化层
苦味酸     2g ，氢氧化钠 25g ，水 100mL 煮沸 15min            渗碳体染色，铁素体不染色
盐酸         3 份，硝酸 1 份 静置 24h                                              浸入法 奥氏体及铬镍合金
盐酸         10mL ，硝酸 3mL ，酒精 100mL 2--10min              高速钢
苦味酸     3~ 5g ，酒精 100mL 浸入法 10--20min                     铝合金
氢氟酸     2mL,盐酸 3mL,硝酸 5mL,水 95mL                             浸蚀法5~10分钟 铝材及铝合金材料