变压吸附是用于分离混合气体，提取某一气体组分的技术，是指在系统温度维持不变的情况下，通过升高或降低系统的压力来不断地改变吸附剂的吸附量从而达到组分分离的方法；主要体现在较高压力下进行吸附，在较低压力下(常压或真空)使吸附的组分解吸出来，从而得到得到气体产物。

实验室制氮过程中常使用分子筛作为变压吸附中的吸附剂，因此有的厂家称之为碳分子筛法。

（1）在采用碳分子筛为吸附剂时，碳分子筛对氧氮的吸附速度相差很大。在高压下，空气进入碳分子筛后，在短时间内，氧的吸附速度大大超过氮的吸附速度（碳分子筛对二氧化碳等也有吸附能力），从而将气体由空气变成富氮的组分。

（2）氮气流出后，通过降低压力，分子筛表面上被吸附的氧分子等被解吸排出，从而吸附剂得以再生。

变压吸附方法制得的氮气的纯度在95. 0%～99. 9%之间，甚至可以得99 .9995 %以上纯度的氮气。一般而言，如果需要更高纯度的氮气则需增加氮气净化设备，并且在其他条件不变情况下（如输入气体量），氮气的纯度越高，氮气输出量则越小。