计量，过去在我国称为“度量衡”，其原始含义是关于长度、容积和质量的测量，主要器具是尺、斗和秤。尽管随着时代的前进,“度量衡”的概念和内容在不断地变化和充实，但仍难以摆脱历史的局限性，不能适应科技、经济和社会发展的需要。于是，我国从50年代开始，便逐渐以“计量”取代了“度量衡”。可以说，“计量”是度量衡的发展；也有人称计量为“现代度量衡”。为了认识计量，首先了解一下“量”。量是现象、物体或物质可定性区别和定量确定的一种属性。这是当前*的说法。换句话说，自然界的一切事物都是由一定的“量”组成的，而且是通过“量”来体现的。因此，要认识自然、利用自然、改造自然为人类造福，就必须对各种量进行分析和确认，既要分清量的性质，又要确定其具体量值；而计量正是达到这种目的的重要手段。所以，可以说，计量是对“量”的定性分析和定量确定的过程。
计量不管处于那一阶段，均与社会经济的各个部门，人民生活的各个方面有着密切的关系。随着社会的进步，经济的发展，加上计量的广泛性、社会性，必然对单位统一、量值准确可靠提出愈来愈高的要求,因此,计量必须具备以下5个特点
1、统一性
计量工作的zui基本任务就是统一计量单位制度,统一量值。计量作为科学技术的一部分,它属于力的范畴,但是它又有关系的属性,因此它的统一性不仅表现在技术上,国家必须建立健全各种基准、标准,统一各种单位量值,而且要统一国家计量制度,并要同上的计量制度保持协调一致,在管理上要有统一的,包括国家用计量法令和行政命令、条例、方法等形式规定的计量管理制度。因此,计量工作的统一性也同时表现为计量技术和管理的统一。
2、准确性
“准”字是计量工作的核心。一切计量科学技术研究的目的,zui终是要达到所期望的某种准确性,统一性是建立在准确性基础上的统一性,没有准确性,也就谈不上统一性。
3、科学性
科学是首先从测量开始的,没有测量就没有精密的科学。计量本身就是一项科学技术性很强的工作,计量学就是关于测量领域的理论和实践的科学。要做好计量工作,就必须拥有良好的技术手段和雄厚的技术力量。在许多场合,计量要起一种“公证”、“仲裁”或者说是一种“技术法庭”的作用。准与不准,合格与不合格,测量结果正确与不正确,可行与不可行等,都得以技术数据作为依据。
4、法制性
计量本身的社会性就要求有一定的法制保障。也就是说,量值的准确一致,不仅要有一定的技术手段,而且还要有相应的法律、法规和行政管理,特别是对于那些对国计民生有明显影响的计量,诸如社会安全、医疗保健、环境保护以及贸易结算中的计量,更必须有法制保障。否则,量值的准确一致便不能实现,计量的作用也就难以发挥。
5、社会性
计量工作基本上是一门综合性科学技术,它涉及到各个学科和社会的各个领域。计量工作所以被各国所重视,是和其经济效益和社会效益分不开的,它的主要经济效益不是反映在计量部门本身,而是反映在国民经济各领域和整个社会。
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