使用时将相应试剂加入反应管中，使其充分溶解、反应，一定时间后，溶液呈现特殊的颜色，和标准的色卡（或其他）对比可以得到待测浓度。

把化学反应从试管里移到滤纸上进行，按反应本质说，都是利用迅速产生明显颜色的化学反应定性或定量检测待测物质，使用时将试纸沾上待测溶液，试纸会显特定颜色，和标准的色卡（或其他）对比可以得到待测浓度。像PH试纸就是典型的这一类产品。

测试管法zui常用的就是选用透光度好的特种玻璃管作为比色测试管，将特制试剂装入后经拉丝工序，在上端形成毛细管状，易于折断。使用时把毛细管折断，将待测液吸入管中与试剂充分反应，溶液显特定颜色，和标准的色卡（或其他）对比可以得到待测浓度。

一般为微型滴定，将标准滴定反应中使用到的试剂配好并封装，使用简单滴定工具代替传统的滴定管，并简化计算方法，一般用户无需专业的知识一样可以取得较高的检测准度。像硬度检测等通常采用这种方法。

水质检测盒种类繁多，进口产品一般单次检测成本较高（从几元到几十元每次不等 ），可检测的参数也较为丰富，比较有代表性的品牌有HACH，默克（MERCK）等；国内品牌产品成本相对低很多，像广东环凯等。