空心阴极灯主要用来提供被测元素的锐线光谱。用于原子吸收光谱的空心阴极灯发射的光谱必须足够纯净、噪音低，辐射强度达到线性校正要求。
 

　　空心阴极灯的操作
 

　　主要有两个参数影响分析结果。分别是：
 

　　(a)      空心阴极灯的电流，影响发射强度。
 

　　(b)      控制光谱线的仪器上的光谱带宽(狭缝)
 

　　为了便于用户选择这两个参数，瓦里安为用户提供了每个灯的推荐操作条件。然而在特定情况下为了获得较好的分析结果，就必须对提供的操作条件进行小幅的改变。操作条件的选择取决于对于处于检出限附近的分析样品要获得的精密度，还是在较大浓度范围内满足线性关系。
 

　　灯强度
 

　　每个空心阴极灯的每条分析线都有与原子吸收光谱仪的信噪比相关的特征强度。分析线的强度越大，信噪比越高。不同元素灯的噪声水平差异较大是很正常的。
 

　　灯电流
 

　　增加灯电流的效果就是增加灯的发射强度，如图2所示。
 

　　灯的发射强度影响的是测定的分析信号中的基线噪音(吸收)的大小。基线的稳定是确保获得良好精密度和检出限的关键。
 

　　由于基线噪音的大小与灯的发射强度成反比，因此灯的发射强度越大，基线噪音越小