在田间试验中，叶面积指数(LAI)是反映植物群体生长状况的一个重要指标，其大小直接与最终产量高低密切相关。

　　叶面积指数是生态系统的一个重要结构参数，用来反映植物叶面数量、冠层结构变化、植物群落生命活力及其环境效应，为植物冠层表面物质和能量交换的描述提供结构化的定量信息，并在生态系统碳积累、植被生产力和土壤、植物、大气间相互作用的能量平衡，植被遥感等方面起重要作用。

　　叶面积指数的测定方法

　　直接方法

　　直接测定方法是一种传统的、具有一定破坏性的方法。

　　1、叶面积的测定，传统的格点法和方格法。

　　2、描形称重法. 在一种特定的坐标纸上，用铅笔将待测叶片的轮廓描出并依叶形剪下坐标纸，称取叶形坐标纸重量，按公式计算叶面积.

　　3、仪器测定法. 叶面积测定仪可以分成两种类型，分别通过扫描和拍摄图像获取叶面积. 扫描型叶面积仪主要由扫描器(扫描相机) 、数据处理器、处理软件等组成，可以获得叶片的面积、长度、宽度、周长、叶片长度比和形状因子以及累积叶片面积等数据。

　　间接方法

　　间接方法是用一些测量参数或用光学仪器得到叶面积指数，测量方便快捷，但仍需要用直接方法所得结果进行校正。

　　1、点接触法

　　点接触法是用细探针以不同的高度角和方位角刺入冠层，然后记录细探针从冠层顶部到达底部的过程中针尖所接触的叶片数目。

　　点接触法是由测定群落盖度的方法演进而来的,在小作物LA I的测量中较准确，但在森林中应用比较困难，主要是由于森林植物树体高大以及针叶树种中高密度的针叶影响了测定。

　　2、经验公式法

　　经验公式法利用植物的胸径、树高、边材面积、冠幅等容易测量的参数与叶面积或叶面积指数的相关关系建立经验公式来计算. 研究表明:叶面积指数与胸径平方和树高的乘积有显著的指数相关性，边材面积与叶面积具有很高的相关性，林冠开阔度与叶面积指数呈较好的指数关系 . 经验公式法的优点在于测量参数容易获取，对植物破坏性小，效率较高，然而经验公式具有特定性，并不适合于任何树种，因而该法的应用具有一定的局限性.

　　3、遥感方法

　　卫星遥感方法为大范围研究LA I提供了有效的途径 . 主要有2种遥感方法可用来估算叶面积指数，一种是统计模型法，主要是将遥感图像数据如归一化植被指数NDV I、比植被指数RV I和垂直植被指数PV I与实测LA I建立模型.这种方法输入参数单一，不需要复杂的计算，因此成为遥感估算LA I的常用方法. 但不同植被类型的LA I与植被指数的函数关系会有所差异，在使用时需要重新调整、拟合. 另一种是光学模型法，它基于植被的双向反射率分布函数是一种建立在辐射传输模型基础上的模型，它把LA I作为输入变量，采用迭代的方法来推算LA I.这种方法的优点是有物理模型基础，不受植被类型的影响，然而由于模型过于复杂，反演非常耗时,且反演估算LA I过程中有些函数并不总是收敛的 .