对被调量的调节，一般是通过改变参与生产过程的物流量或能量来实施的。在生产上用来改变进入调节对象的物质或能量的装置，称为调节机构。

组成部分：自动调节装置必须由以下三个基本部件组成。

①测量部件（变送器）  用来测量被调量的大小，并把原始的物理量（如压力、水位、温度、流量等）转变成便于远距离传送的与被调量成比例的测量信号。

②运算部件（调节单元）  能够接受测量部件来的被调量信号，并把它与规定值进行比较，当被调量与测量值有偏差时，就发出一个反映偏差量方向、大小的信号。同时，这个信号按照预先设定的规律（比例、积分、微分、限幅或非线性）进行运算，按照运算结果发出一连串信号。

③执行机构根据运算部件发出的信号方向、大小去动作调节机构。

自动调节装置也称为调节器。由自动调节装置和被调对象组成的系统称为自动调节系统。