物理学上，泄漏电流可以定义为从带电部件（通过绝缘）流到导电部件的电流。

“泄漏电流”效应研究的初步结论

1、从对“泄漏电流”效应的研究中得出两个结论

（1）就安全而言，主要考虑可能流过人体的有害电流，该电流不一定等于流过保护导体的电流。

（2）电流对人体的效应比早期标准中假设的几种要考虑的效应更复杂，对于确定连续波形情况下的安全限值，zui为重要的效应有四种：a、感知；b、反应；c、摆脱；d、电灼伤。这四种人体效应中任一种都具有*的阈值，但其中的某些阈值随着频率变化的差异是很大的。电灼伤是由于电流流过或穿过人体表皮而引起的皮肤或器官的灼伤。

2、根据其不同的测量方法对两种电流的定义

泄漏电流测量方法包括在正常条件和某些故障条件下的有关生理效应和安装场合的电流测量方法。泄漏电流有两种电流组成：接触电流和保护导体电流。

IEC61140:1997《防电击-设施和设备公共方面》第3.9条接触电流定义为“当在正常条件或在故障条件下，人体或动物体接触电气设备或设施的一个或者多个可触及部件时，流过人体或动物体的电流（类似定义还见IEC60990）。” 接触电流（仅在人体是电流通道时存在）还可定义为流入代表人体的阻抗网络的电流。