感染又称传染（infection），是病原体对人体的一种寄生过程，是以某种传播形式从传染源传播到易感者的。在漫长的进化过程中，有些寄生物与人体宿主之间达到了互相适应、互不损害对方的共生状态，例如肠道中的大肠杆菌和某些真菌。但这种平衡是相对的，当某些因素导致宿主的免疫功能受损（如艾滋病），或机械损伤使寄生物离开其固有寄生部位而到达其不习惯寄生的部位，如大肠杆菌进入腹腔或泌尿道时，平衡被打破，进而引起宿主的损伤，导致机会性感染。

 

    大多数病原体与人体宿主之间是不适应的，因而引起双方的“斗争”。由于适应程度不同，双方“斗争”的后果也各异，从而产生各种不同的感染谱，亦即感染过程的各种不同表现。

 

    感染性疾病包括一切由病原微生物和寄生虫感染人体后产生的疾病。病原微生物可分为病毒、支原体、衣原体、立克次体、细菌、真菌和螺旋体等；人体寄生虫主要是原虫和蠕虫。感染性疾病中许多是有传染性的，可在人群中造成流行，这部分疾病又称为传染病；另一部分疾病则没有传染性，或者很难在人群中传播，包括各个器官系统的