达纳法伯癌症研究所和布洛德研究所的科学家们在结肠直肠癌中发现存在大量细菌，他们认为这有可能是导致癌症的一个信号，同时也是诊断、预防和治疗这种癌症的一个关键。  

研究人员在《基因组研究》杂志网络版上报告说，他们在9例结肠直肠肿瘤的样本中发现大量的梭菌属细胞。尽管这不一定意味着这些细菌会帮助结肠直肠癌的形成，但它提供了未来的研究方向。该杂志还发表了加拿大卑诗癌症中心和西蒙弗雷泽大学研究人员的文章，他们报告了类似的发现。  

在美国，结肠直肠癌是因癌症死亡的第二大主要原因，梭菌属与结肠直肠癌发病关系的确立将会标志着发现微生物在这类癌症中起了一定作用。据美国癌症协会估计，今年美国因结肠癌死亡的人数将超过49000人，被诊断患有该病的人数将超过141000例。  

上述发现是通过对9个正常结肠组织和9个结肠直肠癌样本中的DNA排序后得出的，并通过对来自正常结肠组织和结肠癌组织的95对DNA进行排序后进一步得到证实。数据分析显示，在肿瘤组织中存在大量梭菌属的DNA。研究人员马修•迈耶森说，“肿瘤周围混杂着癌症细胞、正常细胞和各种微生物，如细菌和病毒。在过去十年里，癌症细胞与其微环境的关系越来越受到关注，特别是有可能促进癌症形成和发展的细胞与细胞之间的相互作用更加受到重视。”  

作为达纳法伯癌症研究所癌症基因组探索中心主任的迈耶森说，即便是结肠直肠癌与梭菌属之间存在关系的话也不是很明确，只是有这种细菌在癌症发病中起一定作用的可能性。过去研究证明，梭菌属与炎性肠道疾病有关，如溃疡性结肠炎。这种炎症可增加患结肠癌的风险。  

“目前我们还不清楚梭菌属与结肠癌之间到底是种什么关系。有可能是这种细菌是癌症生长*的，或者是癌症只是为这种细菌提供了一个舒适的环境。未来有必要对这是种什么关系做进一步研究。”迈耶森说。