离心机是利用离心力，分离液体与固体颗粒或液体与液体的混合物中各组分的机械。

　　离心机主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开；或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开（例如从牛奶中分离出奶油）；它也可用于排除湿固体中的液体，例如用洗衣机甩干湿衣服；特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物；利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。

　　离心机大量应用于化工、石油、食品、制药、选矿、煤炭、水处理和船舶等部门。

　　中国古代，人们用绳索的一端系住陶罐，手握绳索的另一端，旋转甩动陶罐，产生离心力挤压出陶罐中蜂蜜，这就是离心分离原理的早期应用。

　　工业离心机诞生于欧洲，比如19世纪中叶，先后出现纺织品脱水用的三足式离心机，和制糖厂分离结晶砂糖用的上悬式离心机。这些zui早的离心机都是间歇操作和人工排渣的。

　　由于卸渣机构的改进，20世纪30年代出现了连续操作的离心机，间歇操作离心机也因实现了自动控制而得到发展。

离心机的分类：

按操作方式，可将离心机分为以下型式：

1、 间隙式离心机

2、  连续式离心机

按国家标准与市场使用份额为以下四种：

1、三足式离心机

　　2、卧式螺旋推料离心机

　　3、碟片式分离机

4、管式分离机

按工艺用途，可将离心机分为：过滤式离心机、沉降式离心机、离心分离机。

    按安装的方式，还可将其分为立式、卧式、倾斜式、上悬式和三足式等。