发光二极管（light emitting diode,简称LED）是一种注入式电致发光器件，由Ⅲ-Ⅳ族化合物组成，如GaAs，GAP，GaAsP等，其核心是pn结，它除了具有一般pn结二极管的特性外，在一定条件下还具有发光特性，给pn结加正向电压时，注入的正向载流子会在pn结附近发生电子和空穴复合，同时以光能和热能的方式释放出能量，与普通白炽灯相比较，LED具有如下特点：功耗低、体积小、寿命长（可达100000h以上）、驱动电压低、响应速度快。发光二极管和以其作为发光单元的半导体发光器件在数码管、符号管、米字管及点阵式显示屏（简称矩阵管）、照明等领域得到了广泛应用。