不断增加的塑料材料

在进气管之后、缸盖罩下面、位于机油过滤器旁，出现的是梅赛德斯发动机的塑料油底壳。而在此之前，梅赛德斯发动机油底壳的材料一种是铝合金材料。*款采用这种塑料油底壳的是梅赛德斯C级轿车四缸柴油发动机。这种聚酯材料（PA 66 GF 35）的优点是：比它的金属老前辈的重量要轻1.1kg。另外的优点还有：价格相对较低的塑料模具和省略了金属油底壳的后续机械加工。这两项就可以把油底壳的价格降低30%～40%。

“汽车工业中的塑料材料”专业大会的人Rudolf Stauber教授以及梅赛德斯的竞争对手宝马集团公司材料和强度部门的人预言：汽车工业中使用的塑料零部件将会从目前的占汽车重量的16％（不含热塑性塑料）增加到20%。

Rudolf Stauber教授认为，在现代化的汽车制造中，聚酯材料有着极为重要的作用；它能*地把复杂的几何形状、结构与经济的生产方式很好地结合在一起。也就是说：不仅是具有减轻重量的优点，而且，聚酯材料也会带来价格方面的好处。

巴斯夫公司汽车制造应用技术部的人Walter Rau也认为，随着*种需要承受扭矩的汽车零件采用塑料材料之后，汽车工业就找到了下一个突破口：轿车的塑料油底壳。塑料油底壳大批量投入使用之后，这一目标即大功告成。

他的看法是：迄今为止，所有被安装使用的变速器油底壳或者发动机油底壳，包括奔驰C级轿车的油底壳，更多的像一个“盖”，而不像一个“盆”。今天在大多数轿车中使用的发动机油底壳属于一种“支撑性”的油底壳，它们支撑着上面的发动机变速器。因此，Walter Rau认为，这类油底壳将会是下一个被塑料材料替代的产品。

极有潜力的塑料材料

另一种在汽车制造领域中极有潜力的塑料材料是PPA（聚邻苯二甲酰胺）。这种热塑性塑料的价格在PA和价格昂贵的高强度塑料（例如PPEK聚醚醚酮）之间。根据Evonik公司的高强度塑料市场人Ursula Keil的介绍，利用VESTAMID HTplus，Evonik公司成为了世界上*一家提供PPA材料汽车零部件的企业。这种塑料材料的优点是：除了与使用密封件的金属件相比，重量较轻之外，这种材料制作的零件还便于装配。