浊度，即水的混浊程度，由水中含有微量不溶性悬浮物质，胶体物质所致，ISO标准所用的测量单位为FTU（浊度单位），FTU与NTU（浊度测定单位）一致。浊度仪就是根据这个原理来测量水的浊度。

  浊度仪是用来测定浊度的一种仪器。浊度仪发出光线，使之穿过一段样品，并从与入射光呈90°的方向上检测有多少光被水中的颗粒物 所散射。这种散射光测量方法称作散射法。任何真正的浊度都必须按这种方式测量。浊度仪既适用于野外和实验室内的测量，也适用于全天候的连续监测。可以设置浊度仪，使之在所测浊度值超出安全标准时发出警报。

    浊度也可以通过利用色度计或光度计测量样品中颗粒物的阻碍作用造成的透射光强衰减程度来估计。然而，管理机构并不承认这种方法的有效性，这种方法也不符合美国公共卫生协会对浊度的定义。利用透光率测量容易受到颜色吸收或颗粒物吸收等干扰的影响。而且，透光率和用散射光测量法测得的结果之间并无相关性 。尽管如此，在某些时候色度计和光度计的测量结果可以在水处理系统或过程控制中用于测定浊度的大幅度变化。