火焰光度计是以发射光谱为基本原理的一种分析仪器。包括：气体和火焰燃烧部分、光学部分、光电转换器及检测记录部分。其过程是由雾化器将试样喷入火焰，激发发光，经分光后由检测器测量发射强度，后者与试样中待测元素含量成正比。如：将食盐置于火焰光度计中时，火焰呈黄色，这是由于食盐中的钠原子外层电子吸收火焰的热能，而跃迁到受激能级，再由受激能级恢复到正常状态时，电子就要释放能量。这种能量的表征式发射出钠原子所*波长的光谱线环色光谱。利用火焰的热能使某元素的原子激发发光，并用仪器检测其光谱能量的强弱，进而判断物质中某元素含量的高低，这类仪器称之为火焰光度计。如今较为*的火焰光度计可同时进行多元素的同时分析检测，内置空压机一体化设计，并带有软件记录。

影响火焰光度计因素：
1、激发条件： 
a.火焰温度：温度过低灵敏度下降，温度太高则碱金属电离严重，影响测量的线性关系。影响火焰温度的因素： 燃气种类：采用丙烷-空气、丁烷-空气或液化石油气-空气等低温火焰（约1900℃）较为合适和方便燃气与助燃气比例：保持适当试样溶液抽吸量：过大时会使火焰温度下降 　 
b.液面高度变化，会引起激发后的元素浓度有变化，测定时需保持试验高度一致。  
c.喷雾器：喷雾器不清洁，易造成试液雾化不良，测定时一定要求试液清亮，并随时用水或乙醇清洗喷雾器。 
d.液面高度：气体压力：测定时气体压力需保持恒定。
 
2、试样的种类和组成 　
a.元素的电离和自吸收可导致校正曲线弯曲，线性范围缩小。如钾在高浓度时自吸收严重，使校正曲线向横坐标方向弯曲；在低浓度时则由于电离增加，辐射增强，校正曲线向纵坐标方向弯曲。  
b.试样的物理性能应与标准溶液的组成一致  
c.试样中共存离子对测定有影响，如碱金属共存时谱线增强，使结果偏高。
 
3、仪器质量 
a.单色器的选择性：滤光片质量好，可减少共存物质的干扰。 
b.光电池使用过久产生疲劳。 
c.周围环境对仪器的影响。