定时器，是一种延长启动或关闭时间的一种电器元件，它主要应用于各类机器的控制电路中，是使用低电压小电流控制高电压大电流的一种常见的工业电器元件。

　　定时器的主要功能是作为简单程序控制中的一种执行器件，当它接受了启动信号后开始计时，计时结束后它的工作触头进行开或合的动作，从而推动后续的电路工作。一般来说，定时器的延时性能在设计的范围内是可以调节的，从而方便调整它的延时时间长短。单凭一只定时器恐怕不能做到开始延时闭合，闭合一段时间后，再断开，先实现延时闭合后延时断开，但总体上说，通过配置一定数量的定时器和中间继电器都是可以做到的。

　　定时器的设计原理整体来说并不复杂，主要包括以下几个部分：

　　1、CPU处理器，通常使用单片机作处理器，芯片便宜成本低，主要作用有时间计数，定时，与显示模块通讯显示时间信息，处理按键信息，可通过按键设置定时时间，控制开关等器件，当达到定时时间时，处理器自动触发输出信号控制开关通断等。

　　2、按键电路，主要用于选择定时器的工作模式，设置定时时间等。

　　3、显示模块，一般使用LCD液晶显示屏作为显示模块，可显示的信息较全面一些。显示定时器当前的工作模式，定时时间等信息

　　4、控制电路，市场上常用的定时器主要用于控制家用电器通断，控制部分可为继电器或晶体管、MOS管等电子开关。

　　5、电源部分，将220VAC交流电转换为低压直流比如5V或3.3V给CPU处理器、显示模块以及控制电路供电。

　　6、软件部分，包括按键处理、显示处理、定时时间处理、控制处理等。

　　随着电子技术的发展，定时器在时间继电器中已成为主流产品，采用大规模集成电路技术的电子智能式数字显示时间继电器，具有多种工作模式，不但可以实现长延时时间，而且延时精度高，操作方便，体积小，使用寿命长，使得控制系统更加简单可靠。