是一种电控制器件，是当输入量(激励量)的变化达到规定要求时，在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化的一种电器。它具有控制系统(又称输入回路)和被控制系统(又称输出回路)之间的互动关系。通常应用于自动化的控制电路中，它实际上是用小电流去控制大电流运作的一种“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用

CROUZET高诺斯继电器一般都有能反映一定输入变量(如电流、电压、功率、阻抗、频率、温度、压力、速度、光等)的感应机构(输入部分) :有能对被控电路实现“通”、“断”控制的执行机构(输出部分):在继电器的输入部分和输出部分之间，还有对输入量进行据合隔离，功能处理和对输出部分进行驱动的中间机构(驱动部分)。

作为控制元件，概括起来，继电器有如下几种作用:1)扩大控制范围:例如，CROUZET高诺斯多触点继电器控制信号达到某一定值时，可以按触点组的不同形式，同时换接、开断、接通多路电路。

2)放大:例如，CROUZET高诺斯灵敏型继电器、中间继电器等，用一个很微小的控制量，可以控制很大功率的电路。

3)综合信号:例如，当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器时，经过比较综合，达到预定的控制效果。

4)自动、遥控、监测:例如，自动装置上的继电器与其他电器一起，可以组成程序控制线路，从而实现自动化运行