生物学的研究可以说长期以来都是科研的重点，惟其所涉及的方方面面与人类生活紧密相连。本世纪5O年代以前的生物学研究，虽然有些已进人了微观领域，但总的来说，主要是研究生物个体组织、器官、细胞或是亚细胞器这些东西之间的相互关系。50年代中期，随着沃森和克里克揭示出DNA分子的空间结构，生物学才真正开始了其揭开分子水平生命秘密的研究历程。到70年代，重组DNA技术的发展又给人们提供了研究DNA的强有力的手段，于是分子生物学就逐渐形成了。顾名思义，分子生物学就是研究生物大分子之间相互关系和作用的一门学科，而生物大分子主要是指基因和蛋白质两大类；分子生物学以遗传学、生物化学、细胞生物学等学科为基础。从分子水平上对生物体的多种生命现象进行研究；在理论和实践中的发展也为基因工程的出现和发展打下了良好的基础，因此可以说基因工程就是的工程应用。现在基因工程所展现出的强大生命力和巨大的经济发展潜力*得益于的迅猛发展，而且有证据表明，基因工程的进一步发展仍然要依赖于研究的发展。