依据离心机转头的旋转速度，可将离心机分为低速离心（4000转/分以内），高速离心（20000转/分、大相对离心力可达45000g）和超速离心（30000转/分以上、相对离心力可达645000g）三种类型 。

离心机中的电机带动转子高速旋转所产生相对离心力（RCF）使试液中密度不同的细胞（粒子）分离，相对离心力的大小取决于试样所处的位置至轴心的水平距离即旋转半径和转速，其计算公式如下： 

相对离心力（RCF）=1.118×10的负5次方×转速的2次方×离心力g
转速的单位是“转/分” 旋转半径单位是“厘米”