自来水多以氯气消毒，当氯气溶于水中会变成次氯酸或次氯酸根离子，即俗称有效余氯，因次氯酸具有*的氧化能力，如自来水含有效余氯，它在配水管中停 留时可预防细菌(病原菌)的滋生，因此有效余氯在自来水的安全卫生上扮演极重 要的角色。
 

　　用含氯的消毒药剂对自来水进行消毒杀菌，价廉、效果好、操作方便，深受欢迎，*通用。但是氯对细菌细胞杀灭效果好，同样，对其他生物体细胞、人体细胞也有严重影响。
 

　　1974年荷兰rook和美国belier发现预氯化和氯消毒过的水中存在三卤甲烷(thms)、氯仿等消毒副产物(dbps)，而且具有致癌、致突变作用。80年代中期，人们又发现另一类卤乙酸(haas)，致癌风险更大，例如氯仿、二 (dch)和三(tca)的致癌风险分别是三氯甲烷的50倍和100倍。迄今，随着科技的进步，人们已在水源中检测出2221种有机污染物，而在自来水中发现65种，其中致癌物20种，致突变物56种。
 

　　为确保自来水符合安全卫生要求，避免发生水媒传染病，自来水在净水处理过程中要添加消毒剂，灭活水中的致病微生物。由于氯气性价比较高，因此在国内水处理行业中广泛采用。
 

　　余氯是指氯投入水中后，除了与水中细菌、微生物、有机物、无机物等作用消耗一部分氯量外，还剩下了一部分氯量，这部分氯量就叫做余氯。余氯可分为化合性余氯和游离性余氯，总余氯即化合性余氯与游离性余氯之和。
 

　　如果出厂水没有氯或加氯量不够，在管网里就可能使细菌、大肠杆菌等微生物大量繁殖，影响管网水质，因此在供水管网中必须保证一定的余氯量。