真空断路器的*性不仅是无油化设备，而且还表现在它具有较长的电寿命、机械寿命、开断绝缘能力大、连续开断能力强、体积小、重量轻、可频繁操作、免除火灾、运行维护少、故障率低等优点，是无人值守变电所较为理想的电气设备。目前国内外都在大量开发和使用，并具有*替代油灭弧介质的趋势。目前，变电所大多采用了多功能微机(电子)保护装置，综合自动化程度也随之提高，趋向无人值守的要求已经基本具备。因此，对主电气设备要求具有一定的在线检测(自检)功能，真空断路器也不应例外。真空断路器的常见故障主要表现有两大部分：

　　(1)　机械故障。由于这类故障率与电气故障率相比，几率较小，要实施在线检测还待有关部门进一步在构造、尺寸、组合方式上统一方案。

　　(2)　电气故障。这类故障是直接威胁电网安全持久稳定运行的主要问题，而且它的几率不容忽视。就真空断路器的一次电气故障与机械故障相对而言，不仅故障性质严重而且有较大的隐蔽性、突发性、随机性、并且难以及时预报。因此，也常见到厂家在出厂报告中提醒用户观察真空灭弧室的断弧物理现象。因此，这类故障不仅威胁电网的安全也是极易造成人身、国民经济损失的主要问题。

2　解决真空断路器的在线检测方法

　　目前，有关真空断路器的在线检测方法不少，常见的有下列几种：①电容感应法；②人工中性点法；③高压电场感应法；④阻容分压法；⑤光电遥感法。

　　除此以外还有利用潘宁放电原理(电磁风)构成的真空断路器在线测量方法。

　　概括起来看，各有特点。它们虽然也能在特定的情况下，获取真空灭弧室因漏气而导致真空断路器断口开断能力下降的信号，经过电化处理达到告警、闭锁的目的。若要全面推广使用还有许多问题可以商榷。