盐度计主要利用光线从一种介质进入另一种介质时会产生折射现象，且入射角正弦之比恒为定值，此比值称为折光率。利用盐溶液中可溶性物质含量与折光率在普通环境下成正比例，可以测定出盐溶液的折光率，这样盐度计/折射仪就求算出盐的浓度。

　　便携数显盐度计的校准方法：

　　1、使用手持盐度计时,用左手四指握住橡胶套,右手调节目镜,防止体温传入仪器,影响测量精度。

　　2、打开进光板,用柔软绒布将折光棱镜擦拭干净。

　　3、将蒸馏水数滴,滴在折光棱镜上,轻轻合上进光板,使溶液均匀分布于棱镜表面,并将仪器进光板对准光源或明亮处,眼睛通过接目镜观察视场,如果视场明暗分界线不清楚,则旋转接目镜,使视场清晰,再旋转零位校正螺钉,使明暗分界线置于零位.然后擦净蒸馏水,换上测试溶液,此时视场所视分界线,所处相应分划定刻度值则为所测试溶液浓度值及密度值。

　　需要注意的是，便携数显盐度计不需要每次都进行调零校准，初次使用和使用一段时间后才需要用蒸馏水或纯水进行调零校准。