卤族元素指周期系ⅦA族元素，包括氟（F）、氯（Cl）、溴（Br）、碘（I）、砹（At）、Uus，简称卤素。除人工合成元素At、Uus外，其他卤素广泛应用于电子电路、聚合物材料、阻燃剂等领域。

氟氯代烷（氟氯昂）作为制冷剂，在上世纪80年代曾风靡。由于CFCs、HCFCs、HFCs等多种氟氯代烷在紫外线的照射下可产生自由基氯原子，破坏臭氧层，被各国纷纷限制使用。此后，人们也开始普遍关注含卤产品的危害，例如含卤聚合物燃烧释放出的卤素气具有很强的毒性，影响人的呼吸系统；卤素气在与水蒸汽结合时，会生成腐蚀性有害气体（卤化氢），它可对一些设备及建筑物造成腐蚀；含卤阻燃剂燃烧产生的二噁英（dioxin），能环境中长期存在，甚至终身累积于生物体，无法排出。