宾夕法尼亚大学的科学家们研究破解了雷帕霉素双重性质之谜。 相关研究结果发表于2012年3月30日出版的《Science》期刊上。

早在2009年，人们发现雷帕霉素可延长雌性小鼠的寿命约15%及雄性小鼠的寿命10%。 但是，该药也在啮齿类动物中引起了许多代谢问题，如葡萄糖耐受不良及胰岛素抵抗。 现在，研究人员终于厘清了该药的有益的作用——即会延长某些生物的寿命——和该药负面的代谢效应。

Dudley Lamming及其同事们用转基因小鼠做实验发现，雷帕霉素不但抑制了一种叫做mTORC1的蛋白激酶以产生其延长生命的效应，而且它还破坏了一个叫做mTORC2的相关的复合物。

研究人员提示，这一对MTORC2的抑制产生了在先前研究中所观察到的糖尿病样的症状，而MTORC1则独立地与寿命的增加有关。 一篇由Katherine Hughes和Brian Kennedy撰写的《观点栏目》文章更为详细地解释了这些发现并提出，只需适量的mTORC1抑制——或者也许是mTORC1 与 mTORC2活性之间的一种微妙的平衡——来开启雷帕霉素延长寿命的效应。