在人体内，细胞之间黏附是非常重要的。黏附使得细胞能够组成各种不同的组织和器官，从而促进生命活动的正常进行。然而，当细胞需要移动或改变位置时，这种黏附就会成为一个问题。这时就需要一种能够破坏细胞之间的黏附的酶，这种酶就是链霉蛋白酶。

　　链霉蛋白酶（MMPs）是一类广泛存在于生物体中的蛋白水解酶，可以将细胞外基质（ECM）分解成小片段，从而帮助细胞移动和穿过基质。这种酶最早发现于链霉菌中，因此得名为“链霉蛋白酶”。现在已经知道，在哺乳动物中有至少28种不同类型的链霉蛋白酶，其中大多数在细胞外基质的代谢、肿瘤、心血管、神经系统等方面扮演着重要角色。MMPs主要作用在于分解基质的胶原蛋白、弹性蛋白和蛋白多糖等成分，从而使细胞能够穿过基质。

　　MMPs的表达受到许多因素的调控，包括细胞因子、激素、细胞外基质成分、其他酶类的调节等。它们也可以通过自我调节来控制其活性。MMPs的过度表达或缺乏都可能导致疾病的发生。

　　过度表达的链霉蛋白酶会破坏细胞外基质，导致肿瘤细胞的侵袭和转移，甚至加速肿瘤血管生成（angiogenesis），是一些恶性肿瘤的重要促进因素。此外，许多其他疾病也与MMPs的异常表达有关，如心血管疾病、类风湿性关节炎、骨关节炎、神经退行性疾病等。

　　相反，MMPs的不足则会影响生物体的正常生理和病理状态，例如伤口愈合、骨折修复、免疫调节等方面。近年来，对MMPs的研究逐渐加深，发现它们在许多生理和病理状态中扮演着重要角色。