主要组织相容性复合体（MHC）是由一组高度多态性基因组成的染色体区域。MHC基因产物能在不同细胞表面表达，通常称之为MHC分子或MHC抗原，又因这些抗原在器官移植中代表供受者双方的组织相容程度，也称为移植抗原或组织相容性抗原。脊椎动物中，从鱼到人类都存在结构与功能相似的MHC遗传区域，如小鼠的MHC是H-2，堵的MHC是SLA，人的MHC是HLA。

MHC是现知多态性zui为丰富的一个基因系统，拥有大量的等位基因，赋予种群巨大潜力以适应多变的内外环境。MHC分子不但在T细胞分化发育中是必需的，而且在免疫应答的启动和调节中发挥重要作用。通俗地说，MHC的生物学功能与物种的生、老、病、死息息相关，因而是免疫学zui为活跃的领域之一，并构成免疫遗传学研究的主要方面。