利用差压变送器可以采用差压法来测量液位。

其原理是液体内部不同高度上的压强不同，在单位面积上的压力=液位高度×液体比重，例如在一米深的水下 压力=1000mm×1g/mm³=1000g/m㎡（=1000mmH2O=0.1kg/ c㎡=0.001MPa）。测得液体内部某一高度的压力，就可以得出从这一点到液面的高度。

由于容器（液面）上部本身还可能有压力会影响测量结果，所以需要采用差压变送器同时测得液面上下的压力并抵消（测出差压），以获得液面高度。

具体做法是用两根联通管分别从容器上部和底部将压力联通到变送器，下部接变送器正压侧，上部接变送器负压侧。为了便于操作维修，通常还需要加上根部阀、引压阀、平衡阀（这一点可以查安装图册）。

有些差压变送器将一侧接口做成可以直接与罐底法兰连接的，称（差压式）液位变送器。

有些差压变送器将两侧接口延长都做成可以通过法兰直接与设备连接的，称法兰式差压变送器。

有些变送器将接口通过软管直接投入到液体中，称投入式液位变送器（只能测常压液位）。