超声相控阵成像技术是通过控制换能器阵列中各阵元的激励（或接收）脉冲的时间延迟，改变由各阵元发射（或接收）声波到达（或来自）物体内某点时的相位关系，实现聚焦点和声束方位的变化，完成声成像的技术。由于相控阵阵元的延迟时间可动态改变，所以使用超声相控阵探头探伤主要是利用它的声束角度可控和可动态聚焦两大特点。
超声相控阵中的每个阵元被相同脉冲采用不同延迟时间激发，通过控制延迟时间控制偏转角度和焦点。实际上,焦点的快速偏转使得对试件实施二维成像成为可能。
超声相控阵检测技术具有以下的特点：
（1）生成可控的声束角度和聚焦深度，实现了复杂结构件和盲区位置缺陷的检测。
（2）通过局部晶片单元组合实现声场控制，可实现高速电子扫描;配置机械夹具，可对试件进行高速、和多角度检测。
（3）采用同样的脉冲电压驱动每个阵列单元，聚焦区域的实际声场强度远大于常规的超声波检测技术，从而对于相同声衰减特性的材料可以使用较高的检测频率。