是用一定的试验力将一定直径的球压头压入试样的被试表面，试验力经过一定时间（保荷时间）的保持后卸除。球形压头会在试样表面压出球冠形凹陷（称为压痕）。
        把试验力除以压痕表面积的商定义为布氏硬度值。

        用可以测量的压痕直径来表示：

        式中：F - 试验力（式1中F的单位为kgf，式2中F的单位为N）；D - 压头球直径（mm）；d - 压痕直径（mm）。

        布氏硬度的标注格式：

硬度数值+HBS（或HBW）+压头直径+/+试验力值+/+保荷时间

                                采用淬硬度钢球压头时标HBS；采用碳化钨压头时标HBW。
                                保荷时间在10~15秒内，保荷时间可不标注。

基本试验条件：
现行的布氏硬度试验法规定了19种试验力，从大到小依次为： 
300 0kgf、1500kgf、1000kgf、750kgf、500kgf、250kgf、187.5kgf、125kgf、100kgf、62.5kgf、31.25kgf、30kgf、25kgf、15.625kgf、10kgf、6.25kgf、5kgf、2.5kgf、1kgf。

现行的布氏硬度试验法规定了4种碳化钨球压头，直径分别是： 
                     Φ10、Φ5、Φ2.5、Φ1mm压头

一般规定为10~15秒,此时可不标注。
       对于要求试验力保持时间较长的，时间误差应不超过±2秒，应标注出来。

对试件条件的一般要求
    ① 试样表面应平整光滑，不应有氧化皮及污物及油脂。
    ② 在制备试样时，应避免过热及加工硬化对试验表面的影响。
    ③ 试样表面应有较好的粗糙度水平，保证能对压痕进行地测量，试面粗糙度一般不大于Ra1.6。
    ④ 试样的厚度应大于试验所要求的zui小厚度。试件的zui小厚度为压痕深度的8倍。此外，在试验完成后，试样试验面的背部不应有可见的变形痕迹。
    ⑤ 试样试验面大小应能保证测试点必要的间距要求：距边缘≥2.5D，相邻两压痕≥3D，对于软金属距离还应更大；
压痕有效范围 0.24D~0.6D
       具体到各种压头，压痕的有效范围：
Φ10  2.4~6.0     Φ5  1.2~3.0     Φ2.5  0.6~1.5     Φ1  0.24~0.6(mm) 
       （对压痕尺寸的限制实际上限定了不同试难条件组合的测量有效范围)

       压痕测量装置精度应优于±0.5%。

试验力与压头的组合遵循F/D2比值的固定搭配。

       标准规定了30、10、5、2.5、1五种比值。
       试验力与压头的搭配F/D2应符合这些比值（F 试验力，D 压头球直径）。