中国疾病控制中心传染病所研究员张永振团队发表了题为“The evolutionary history of vertebrate RNA viruses”的文章，通过使用大规模的元转录组学方法，发现爬行动物、两栖动物、肺鱼、鳍条鱼、软骨鱼和无颚鱼中的214种脊椎动物相关病毒。

张永振团队在几十年的病毒研究中，一直致力于解析新发现病毒与已知病原体间的关系，发现其传播规律及其对人的致病性。这有助于在我国新发、突发传染病的防控中提高对未知病毒的检测与筛查，也有助于提高我国由不明原因引起的传染病临床诊断能力，及早确认病原体，从而做到针对性治疗。

2016年，其研究组发表论文，发现了1445种新的RNA病毒，*丰富了RNA病毒多样性，并从遗传进化的角度揭示了RNA病毒发生和进化上的基本规律。其中一些病毒与现有已知病毒的差异性之大，以至于需要重新被定义为新的病毒科。

在此基础上，研究人员利用宏转录组学技术建立了能筛查各类病毒的病原体筛查体系，该筛查体系的建立为探索病毒圈这个神秘“黑洞”打造了一个高灵敏度的“探测器”，帮助他们寻找已知与未知的病毒。

在新发现的214种全新RNA病毒中，部分新发现的病毒与已知RNA病毒差异很大，按照当前世界病毒分类委员会所制定的分类标准，可以定义为新的病毒科。新病毒的发现揭示了更加广泛的病毒遗传多样性，使原来认为孤立存在的病毒类群建立起与其他病毒的进化关系，形成了更为完整和统一的RNA病毒分类系统框架，改变了我们之前对病毒的理解与定义。

研究还表明，爬行动物、两栖动物和鱼类中新发现的病毒表现出与其在哺乳动物中相似的组织嗜性。

该项研究在病毒多样性及其进化领域具有里程碑式的意义，向人类揭示了那些至今仍在引起人类灾难的RNA病毒，它们随着脊椎动物从海洋到陆地的古老进化历史。在这一漫长的进化进程中，病毒随着宿主动物的进化而进化，并且在生物圈因生态地理环境的变化而频繁地在不同动物物种间传播，感染其他种类的动物，在新的宿主动物遗传环境中进一步适应进化，演化成新的病毒物种，以至于形成了当今自然界巨大的RNA病毒多样性—病毒圈，且无处不在。