血压计的发明前后经历了近200年的时间。血压就是血液在血管中流动时对血管壁产生的压力，具有重要的临床意义，是体检的必查项目之一。测量血压念头的产生还要归功于17世纪医学三大派别之一的物理医学派。物理医学派的学者认为，显微镜在身体就是机器，血管就是输水管，只要仿照测量输水管中水压的方法，就可以靠显微镜测量出血管里的压力高低。

    人们测量血压zui初是在马身上进行的。约在18世纪初，英国人哈尔斯（Hales S. 1677一1761）用一根长达9英尺的玻璃管一头连上很尖的铜管，插人马腿的动脉内，血液在垂直的玻璃管内上升了8.3英尺，测得了马的血压。

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奥林巴斯显微镜

    1819年，法国医生、物理学家普瓦瑟伊尔发明了一种用水银压力计测血压的方法。此后，各种各样的血压计陆续问世。1881年，奥地利人冯·巴施发明了一种装置，它可以灵敏地测得动脉搏动的情况。1889年，法国人普当发明了传感式血压描记器。18%年，意大利人里瓦·罗克西发明了不损伤血管的显微镜裹臂式血压测定计，它包括橡皮球、橡皮囊臂带以及装有水银的玻璃管三部分。显微镜测量时将橡皮囊臂带绕在手臂上，捏压橡皮球，观察玻璃管内水银柱跳动的高度，以推测血压的数值。不过，这套装置只能测动脉的收缩压，而且还不准。

    1905年，俄国人尼古拉·科洛特科夫改进了血压计结构，测量血压时与听诊器配合使用。测量时将橡皮囊带缚于上臂，将听诊器放在肘部（脓动脉体表搏动处），向囊带中打足气，缓慢放出，压力下降到一定程度时，听诊器内就会传来“咚、咚”动脉搏击音，显微镜听到*个声音所对应的压力就是收缩压，该声音逐渐减弱，直至消失时所对应的压力就是舒张压。这种测量方法简便、准确，一直沿用至今。