碳水化合物亦称糖类化合物，是自然界存在zui多、分布zui广的一类重要的有机化合物。主要由碳、氢、氧所组成。葡萄糖、蔗糖、淀粉和纤维素等都属于糖类化合物。
        糖类化合物由C（碳），H（氢），O（氧）三种元素组成，分子中H和O的比例通常为 2：1，与水分子中的比例一样，故称为碳水化合物。可用通式Cm（H2O ）n表示。因此，曾把这类化合物称为碳水化合物。但是后来发现有些化合物按其构造和性质应属于糖类化合物，可是它们的组成并不符合Cm（H2O ）n 通式，
如鼠李糖（C6H12O5）、脱氧核糖（C5H10O4）等；而有些化合物如甲醛、乙酸（C2H4O2）、乳酸（C3H6O3）等，其组成虽符合通式Cm（H2O ）n，但结构与性质却与糖类化合物*不同。所以，这个名称并不确切，但因使用已久，迄今仍在沿用。（另外像碳酸（H2CO3）、碳酸盐（XXCO3）、碳单质（C）、碳的氧化物（CO2、CO）、水（H2O）都不属于有机物，也就是不属于。 　　
        是为人体提供热能的三种主要的营养素中zui廉价的营养素。食物中的分成两类：人可以吸收利用的有效，如：单糖、双糖、多糖和人不能消化的无效，如：纤维素。 　　
        一般的化学表达式为C6H12O6。
   营养供给:
　　（1）供给能量：每克葡萄糖产热16千焦（4千卡），人体摄入的在体内经消化变成葡萄糖或其它单糖参加机体代谢。每个人膳食中的比例没有规定具体数量，我国营养专家认为产热量占总热量的60—65%为宜。平时摄入的主要是多糖，在米、面等主食中含量较高，摄入的同时，能获得蛋白质、脂类、维生素、矿物质、膳食纤维等其它营养物质。而摄人单糖或双糖如蔗糖，除能补充热量外，不能补充其它营养素。 　　
（2）构成细胞和组织：每个细胞都有，其含量为2%—10%，主要以糖脂、糖蛋白和蛋白多糖的形式存在，分布在细脑膜、细胞器膜、细胞浆以及细胞间质中。 　　
（3）节省蛋白质：食物中不足，机体不得不动用蛋白质来满足机体活动所需的能量，这将影响机体用蛋白质进行合成新的蛋白质和组织更新。因此，*不吃主食，只吃肉类是不适宜的，因肉类中含很少，这样机体组织将用蛋白质产热，对机体没有好处。所以减肥病人或糖尿病患者zui少摄入的不要低于150克主食。 　　
（4）维持脑细胞的正常功能：葡萄糖是维持大脑正常功能的必需营养素，当血糖浓度下降时，脑组织可因缺乏能源而使脑细胞功能受损，造成功能障碍，并出现头晕、心悸、出冷汗、甚至昏迷。 　　
（5）抗酮体的生成：当人体缺乏糖类时，可分解脂类供能，同时产生酮体。酮体导致高酮酸血症。 　　
（6）解毒：糖类代谢可产生葡萄糖醛酸，葡萄糖醛酸与体内毒素（如：药物 胆红素）结合进而解毒 　　
（7）加强肠道功能：与膳食纤维有关。如：防治便秘 预防结肠和直肠癌 防治痔疮等。 　　
       其它：中的糖蛋白和蛋白多糖有润滑作用。另外它可控制细脑膜的通透性。并且是一些合成生物大分子物质的前体，如嘌呤、嘧啶、胆固醇等。